2017.06.17

　今年の函館スプリントS（G3）は、夏競馬の風物詩「サマースプリントシリーズ」の開幕戦に相応しい華やかなメンバーが顔を揃えた。

　今年3月の高松宮記念（G1）を優勝したセイウンコウセイが出走するだけでなく、競馬界の大スター武豊騎手が実力派のシュウジと共に参戦。例年以上の盛り上がりとなることは確実とみられているが、夏のスプリント戦だけに馬券の方は穴を狙いたい人も多いだろう。

　そんな”ギャンブラー”達から熱い視線を集めている穴馬の1頭が、3歳馬のレヴァンテライオンだ。ここ4戦すべて大敗と体たらくなレースを続けており、一見すると狙う価値のない存在のようにも見える。

　だが、実は今回の舞台となる函館1200mに限れば2戦2勝の負けなしだ。

　特に印象的だったのが、昨夏の函館2歳S（G3）。抜群のスタートから好位に取りつくと、最後の直線では早め先頭からの横綱相撲。レコード勝ちで破った2着馬モンドキャンノは後に京王杯2歳S（G2）を勝ち、朝日杯フューチュリティS（G1）でも2着した世代トップクラスの実力馬だ。

　しかし、だからこそ函館巧者のレヴァンテライオンに期待する人々からは「間に合わなかったか……」という声が多数聞かれる。未だ落馬負傷で休養を余儀なくされている三浦皇成騎手の”不在”を惜しむ声だ。